Carnaval e astronomia

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O carnaval está entre as festividades que ocorrem em datas móveis. Por isso, para muita gente ainda persiste o mistério em saber porque a data do carnaval varia de ano para ano.
O carnaval ocorre sempre sete domingos antes do domingo de Páscoa. Porém, a Páscoa é uma festividade com data móvel e para calcula-la devemos observar o primeiro domingo de lua cheia após o dia 21 de março, época em que ocorre o equinócio da primavera, no Hemisfério Norte. 
O equinócio é o ponto da órbita da terra em que se registra uma igual duração do dia e da noite, fenômeno que ocorre nos dias 21 de março e 23 de setembro. Definida a data do Domingo de Páscoa, é só contar 46 dias para trás e encontrar a Quarta-Feira de Cinzas. 
Mas ainda existe uma dificuldade para quem quiser descobrir sozinho o dia do próximo carnaval: como a data da lua cheia usada para o cálculo não é exatamente a real (embora bem aproximada) será preciso consultar as tabelas eclesiásticas confeccionadas com base no que foi definido pelo Concílio de Nicéia (325 d.C.). Em 2012 a terça feira de carnaval foi dia 21/02, este ano (2013) será dia 12/02 e em 2014 dia 04/03.